Mercedes Carvajal de Arocha «Lucila Palacios»

Narradora, dramaturgo, poeta, diplomática.

Nació en Puerto España, en la isla de Trinidad el 8 de Noviembre de 1902, ya que sus padres, venezolanos de Ciudad Bolívar, se trasladaron a esa isla huyendo del clima político que azotaba el país. Posteriormente, adoptó el seudónimo de Lucila Palacios, con una creativa combinación entre Gabriela Mistral ((Lucila de María del Perpetuo Socorro) y el Palacios por la familia materna del Libertador, Simón Bolívar. Hija del General Timoteo Carvajal y de Luisa Josefa Montes. Nieta del insigne educador Ramón Isidro Montes y sobrina del doctor Félix Montes.

Casó con Carlos Arocha Rodríguez. Creció en Ciudad Bolívar, cursando las primeras letras en la escuela de Carolina Dalla Acosta, y después con la maestra normalista, María de las Nieves Machado, a los 15 años publicó sus primeros poemas en la revista “Alondras” que fundó y dirigió la maestra Anita Ramírez. Se asentó definitivamente en la ciudad de Caracas, donde fungió de secretaria privada del editor Juan de Guruceaga, propietario de la Tipografía Vargas y de la revista “Élite”. Allí tuvo la oportunidad de publicar su novela “El Corcel de las Crines Albas”, además de hacerse columnista del diario “El Universal”.

En 1936, fundó en Caracas la Junta Patriótica Femenina con el objetivo de luchar por los derechos políticos de la mujer.

Identificada ideológicamente con la denominada generación del 28. Forma parte del “Movimiento Femenino” de la Organización Revolucionaria Venezolana (ORVE, 1936) y aboga por los derechos civiles y políticos de la mujer venezolana, colaborando con un grupo de damas en la publicación de un folleto que apareció con el nombre de «La mujer ante la Ley». El 19 de mayo de 1943 las calles de Caracas fueron abarrotadas por cientos de mujeres. Se apostaron a las afueras del Palacio Federal Legislativo, siguiendo las pautas del Comité Pro-Sufragio Femenino. 11.436 firmas en total daban sustancia al pliego de peticiones. La más importante: la reforma constitucional que les otorgara el derecho al sufragio. Entre las asistentes se encontraban Ada Pérez Guevara, Josefina Bello, Ana luisa Llovera, Lucila Palacios y Carmen Clemente Travieso.

Directora de Cultura Instituto Pedagógico Nacional (1943-46); militante en Acción Democrática, participó en la Asamblea Constituyente de 1947, siendo representante por el Estado Bolívar y Senadora por el mismo estado al Congreso Nacional (1948-52). Miembro Principal del Consejo Supremo Electoral (CSE), hoy Consejo Nacional Electoral, siendo la primera mujer que desempeñó esta delicada e importante función pública Colaboradora de la revista “Billiken”. Después del derrocamiento de Rómulo Gallegos (24.11.1948), sufrió cárcel y persecución hasta el retorno a la democracia en 1958.

Embajadora Venezolana. La primera designación diplomática hecha por el presidente Rómulo Betancourt de Venezuela recayó en la distinguida escritora D* Mercedes Carvajal de Arocha — Lucila Palacios — , la cual fue nombrada para representar a su país en el Uruguay. Ratificada durante el gobierno de Raúl Leoni, en donde fundó la Biblioteca Andrés Eloy Blanco en la Embajada, creó la Medalla Simón Bolívar a nivel de la educación secundaria uruguaya e inició la segunda etapa del Boletín de la Misión diplomática a su cargo. Reproducción: Evelyn Guzmán Bigott.

El 19 de abril de 1949, de pié en la entrada del Capitolio Federal, protesta por la clausura del parlamento por parte de la Junta Militar. Durante buena parte de la década de los cincuenta, Lucila Palacios mantuvo en Elite un espacio titulado “Libros nuevos”, donde comentaba textos de autores extranjeros.

Entre sus vastas publicaciones podemos mencionar: «Cuento criollo» (cuento, 1931); Los Buzos (novela, 1937), mención honorífica en el Concurso Permanente de Libros Americanos, de Matanzas, Cuba, (1948); “Rebeldía”, (novela, 1940); “Trozos de vida” (cuentos, 1942); las obras de teatro: “Orquídeas Azules” (1942) y “La Gran Serpiente” (1943); con “Tres palabras y una mujer”, (novela), obtuvo el Premio de Literatura en el IV Concurso Femenino de la Asociación Cultural Interamericana de Caracas (1943).

La obra de teatro “Juan se durmió en la Torre”, ganó el Premio Municipal de Literatura Infantil en 1943; con “Cubil”, ganó el Premio Municipal de Teatro, en 1944; “El Coronel de Crines Albas”, ganó el Premio “Arístides Rojas”, en 1949, novela editada por talleres Ávila Gráfica, en 1950.

“Niebla” (obra de teatro, 1952); “Mundo en miniatura: cuentos breves” (1955); “El día de Caín” (1958); “Signos en el tiempo” (1959); “Tiempo de siega” (1960); “Accesit” Premio Nacional de Literatura (1960); “Ayer violento” (cuentos, 1965). “La piedra en el vacío” (1970); ”Cinco cuentos del mar” (cuento,1972). Primer Premio del Concurso de cuentos del Festival del Niño (1973), con “El Caramelo Rosa”; “Reducto de soledad” (novela, 1975); ”Cristal de aumento” (1982); “Látigo” (1983)”; “No!” (1989). En poesía escribió “Poemas de noche y de silencio” (1964).

“El Corcel de Crines Albas”, Premio “Arístides Rojas”, en 1949. Publicado por Ávila Gráfica, 1950. Reproducción: Evelyn Guzmán Bigott.

Miembro del Ateneo de Caracas, Unión Femenina Apureña, Liga de Mujeres Ibéricas e Hispanoamericanas, de Ciudad Bolívar y de las Asociaciones: Cultural Interamericana, de Escritores y Asociación Venezolana de Periodistas de Caracas. Se hizo merecedora de innumerables reconocimientos entre ellos; Diploma de Honor, del Ateneo de Ciencias y Artes de México; Diplomas con derecho a medallas de la American International Academy de los Estados Unidos y del Centro Cultural Argentino, de Buenos Aires; Diploma y medalla del Centro Cultural Bolívar y del Hogar Americano; Caracas; Diploma del Congreso del Niño, placa de la Agrupación Cultural Independiente de Estado Bolívar (1948); Condecoración de la Orden de la Liberación, de España (1950). Epónima de numerosas instituciones educativas y sociales.

«Cubil». Tipografía Vargas. Caracas 1951. Reproducción: Evelyn Guzmán Bigott.

Embajadora Extraordinaria y Plenipotenciaria de Venezuela en Uruguay (1959-69), donde rindió una positiva labor, especialmente en el campo de la cultura. En 1981, se convirtió en la primera mujer en ser nombrada Individuo de Número de la Academia Venezolana de Lengua y Correspondiente de la Academia de las Letras de Montevideo. En su nombre el Círculo de Escritores de Venezuela creó en 1991 el Premio “Lucila Palacios” para designar al Escritor del Año.

Escribió y leyó el discurso de orden al trasladar los restos de Teresa Carreño al Panteón Nacional en 1966. Murió el 31 de agosto de 1994 a los 92 años de edad. Su archivo personal se conserva en la Biblioteca Nacional.